一串辣椒，柘城“火”出了圈

“世界辣椒看中国，中国辣椒看河南，河南辣椒看柘城，柘城辣椒香世界。”

六七月份，正是辣椒植株茁壮成长的日子，记者来到柘城县辣椒绿色种植基地，远远望去，一排排整齐的辣椒植株笔直地挺立在土地上，其叶片翠绿而茂密，在阳光的照耀下反射出油亮的光泽感，微风拂过，轻轻摇曳。

1976年，柘城县从国外引进三樱椒种植、加工技术，得益于适宜的气候、肥沃的土壤，此后种植面积、加工能力逐年增加，1999年，柘城县被命名为“中国三樱椒之乡”。随后，柘城县持续加大对辣椒产业的发展，直至发展成如今的“中国辣椒之都”。

小小辣椒不仅是柘城县的一张“金字招牌”，更是当地群众增收致富的“金钥匙”。

“全县有20万人聚集在辣椒产业链上，15万人因辣椒走向致富路。”柘城县农业农村局一级主任科员郑先领说。

据介绍，目前柘城县培育种椒专业村106个、千亩良种繁育基地8个、万亩辣椒绿色种植基地10个，全县辣椒种植面积常年稳定在40万亩，年产干椒超12万吨，其中国家级出口食品农产品质量安全示范区25万亩。

值得注意的是，在大面积种植辣椒作物的同时，柘城也成为了全国最大的干辣椒交易集散地。“在这里只有你想不到的辣椒品种，没有找不到的辣椒品种。”

来到柘城县干辣椒交易市场，记者注意到，虽然现在不是交易旺季，但市场里依然有不少椒农、椒商正忙活着为辣椒脱籽加工、按质分拣、装袋打包、装车外销，每道工序都有条不紊，一派繁忙景象。

“每年农历八月中旬至来年农历三月，是柘城干椒交易期，在这期间，市场交易区每天凌晨5点左右便人头攒动，有从各地赶来卖干椒的商贩、椒农，也有来自全国各地的辣椒经纪人。”柘城县农业农村局相关负责人告诉记者。

据了解，柘城县以16个乡镇交易集散地为支撑，268个村级交易网点为基础，构建了一张上通全国各地、下通千家万户的市场交易网络，年交易量突破70万吨、交易额超过100亿元，年出口创汇2亿余元。

依托辣椒种植、流通优势，柘城县不断深挖产业链、延长加工链。

2018年，柘城县成功创建全国农村一二三产业融合发展先导区、省级现代农业产业园区。结合国家支持政策，依托“一区一园”，建设了牛城辣椒特色小镇，打造集规模种植、品种展示、产品研发、加工贸易、文旅休闲于一体的融合发展样板区。

“此外，柘城县加大龙头企业培育，目前拥有北科种业、传奇种业等良种繁育龙头企业16家；培育并引进省市级农业产业化龙头企业20多家，产品涵盖辣椒粉、辣椒油到辣椒酱等8大系列26个品种，年加工能力超过30万吨，已形成了集新品种研发、规模种植、精深加工、仓储贸易等为一体的全链条产业。”郑先领说。

火辣辣的辣椒不仅映“红”了柘城县群众的好日子，还让大家走出一条独具特色的传统农区产业振兴发展之路，成为带动柘城县区域发展的“红色”名片。